Santa Rita da Cascia è una delle figure più affascinanti e venerate della tradizione cattolica. La sua vita è un intreccio di sofferenza, fede incrollabile e miracoli straordinari, che la rendono un simbolo di speranza e devozione per milioni di persone in tutto il mondo. Questo saggio esplora la vita di Santa Rita, il suo percorso spirituale e l’eredità duratura del suo culto.
Infanzia e Matrimonio
Margherita Lotti, conosciuta come Rita, nacque nel 1381 a Roccaporena, un piccolo villaggio vicino a Cascia, in Umbria. Sin da bambina, Rita mostrò un’intensa devozione religiosa e un forte desiderio di dedicare la sua vita a Dio. Tuttavia, come era consuetudine all’epoca, i suoi genitori la diedero in sposa a Paolo Mancini, un uomo dal carattere violento e impulsivo.
Nonostante le difficoltà, Rita affrontò il matrimonio con pazienza e preghiera, cercando di trasformare il cuore del marito. Ebbero due figli, ma la violenza e le vendette familiari segnarono profondamente la sua vita. La svolta arrivò quando Paolo fu assassinato. Temendo che i suoi figli seguissero la strada della vendetta, Rita pregò affinché Dio li prendesse prima che commettessero peccati gravi. Poco dopo, entrambi morirono per cause naturali.
Vocazione Religiosa
Vedova e senza figli, Rita desiderava entrare nel convento delle Agostiniane a Cascia. Inizialmente, il suo ingresso fu rifiutato a causa della sua condizione di vedova. Tuttavia, la leggenda narra che, grazie all’intercessione dei suoi santi protettori (San Giovanni Battista, Sant’Agostino e San Nicola da Tolentino), fu miracolosamente accolta nel convento.
La vita nel convento fu caratterizzata da una straordinaria dedizione alla preghiera, alla penitenza e al servizio. Rita visse con umiltà e semplicità, guadagnandosi la stima delle sue consorelle. La sua intensa vita spirituale culminò con un evento mistico: nel 1432, durante una preghiera, ricevette sulla fronte una ferita, simile a una spina della corona di Cristo, come segno della sua unione con le sofferenze del Salvatore.
Miracoli e Morte
Santa Rita è nota per i numerosi miracoli a lei attribuiti. La sua fama di taumaturga si diffuse rapidamente, attirando devoti da ogni dove. Tra i miracoli più noti vi è la guarigione di malati incurabili e la risoluzione di situazioni disperate. La sua intercessione è invocata nei casi impossibili e nelle situazioni senza speranza.
Rita morì il 22 maggio 1457. Il suo corpo, che si dice essere rimasto incorrotto, è conservato nel santuario a lei dedicato a Cascia. Nel 1626, Papa Urbano VIII ne approvò il culto e nel 1900 fu canonizzata da Papa Leone XIII.
Eredità e Culto
Il santuario di Santa Rita a Cascia è una delle mete di pellegrinaggio più importanti d’Italia. 
La simbologia associata a Santa Rita è ricca di significato. Le rose e le api sono i suoi simboli distintivi. La leggenda racconta che, prima di morire, Rita chiese una rosa dal suo giardino in pieno inverno, che miracolosamente fiorì. Inoltre, si narra che delle api bianche, non pungenti, vivessero nel suo giardino, simboleggiando la dolcezza della sua anima e la purezza della sua fede.
Santa Rita da Cascia rappresenta un esempio luminoso di perseveranza, fede e amore incondizionato. La sua vita, segnata da sofferenze personali e profondi atti di fede, continua a ispirare milioni di persone. La sua storia ci insegna che, anche nelle situazioni più disperate, la fede e la preghiera possono portare a miracoli inaspettati. Santa Rita rimane un faro di speranza potente per tutti coloro che si trovano di fronte a sfide ‘impossibili’.